O tym, że wymienniki ciepła niezbędne są do pracy większości urządzeń, nie trzeba nikogo specjalnie przekonywać. Wykorzystuje się je do prawidłowego funkcjonowania rekuperatorów, bojlerów ogrzewających wodę; na nich opiera się praca grzejników oraz urządzeń chłodniczych.
Rozpiętość możliwych zastosowań jest więc bardzo duża - z jednej strony rekuperatory i cały dział ogrzewania, klimatyzacji i wentylacji pomieszczeń, z drugiej strony chłodnictwo, które jest podstawą w prawidłowym funkcjonowaniu między innymi branży spożywczej.
Rekuperatory raczej nie mają racji bytu w urządzeniach chłodniczych, gdyż tu odzysk ciepła nie jest potrzebny do ogrzewania powietrza. Przydają się za to wszelkie te wymienniki, które pozwalają na bardziej efektywne chłodzenie.
Cała branża spożywcza w dużej mierze opiera się na wykorzystywaniu urządzeń chłodniczych, bez których nie byłoby możliwe produkowanie produktów spożywczych, ich transport oraz przechowywanie. Na każdym więc etapie mamy do czynienia z wymiennikami ciepła o właściwościach chłodzących.
Nie trzeba daleko poszukiwać takich wymienników. Najpopularniejsze mamy na wyciągnięcie ręki. To popularne lodówki, niezbędny element wyposażenia w każdym domu. Bez lodówek kupowanie produktów spożywczych na dłuższą metę straciłoby sens. Moglibyśmy jedynie zaopatrywać się w takie ilości jedzenia, które jesteśmy w stanie zjeść zaraz po przyniesieniu ze sklepu. Takie rozwiązanie nie miałoby żadnego sensu, dlatego lodówki z czynnikiem chłodniczym są podstawą w każdym domu.
Lodówki o bardziej zaawansowanych funkcjach spotkać możemy także w sklepach spożywczych. To w nich przechowywane są oferowane klientom, szybko psujące się towary. Chłodnie w takich sklepach przybierają postać bądź to szaf chłodniczych, półek, lad chłodniczych. Nie można też zapominać o zamrażarkach. We wszystkich tego typu urządzeniach chłodniczych, wykorzystywanych w przemyśle, czynnikiem chłodniczym jest amoniak.
W lodówkach domowych chłodzenie przez długie lata odbywało się przy użyciu freonu, którego stosowania później zakazano, po ujawnieniu, że wpływa on na rozszerzanie się dziury ozonowej. Freon i amoniak to popularne czynniki chłodnicze, jednak jak wiemy, nie jedyne.
Bez dwóch zdań, najpopularniejszym czynnikiem chłodzącym jest oczywiście woda. Może być wykorzystywana między innymi w chłodnicach samochodowych, choć każdy Polak wie, że w przypadku naszego umiarkowanego klimatu, chłodzenie wodą możliwe jest tylko w miesiącach wiosenno-letnich.
Wraz z nadejściem zimy, silniki chłodzone wodą mogą przestać pracować właściwie, ulegając awariom przez zamarznięcie czynnika chłodniczego. W takich wypadkach bardziej pewne jest chłodzenie za pomocą glikolu, który świetnie sprawdza się jako płyn chłodniczy, gdyż, bez względu na warunki atmosferyczne, nie zamarza.
Chłodzenie jest niezwykle ważne nie tylko dla niezawodnej pracy silników spalinowych. Decyduje często o trwałości transportowanych produktów spożywczych, dlatego samochody dostawcze wyposażane są w pomieszczenia chłodnicze z agregatem, który umożliwia utrzymywanie stale niskiej temperatury w komorze na odpowiednim poziomie.
Chłodzenie potrzebne jest także człowiekowi. Stąd duża popularność urządzeń klimatyzacyjnych i wentylacyjnych. Jak już zostało wcześniej wspomniane, podstawą takich urządzeń są wymienniki ciepła, które pozwalają na prawidłowe funkcjonowanie, bez względu na to, czy chłodzimy, czy też ogrzewamy powietrze bądź wodę.